Один із найчутливіших детекторів темної матерії у світі зафіксував незвичайну взаємодію частинок, яку дослідники поки не змогли пояснити звичайними процесами. Вона може виявитися слідом темної матерії, але одного такого сигналу недостатньо, щоб говорити про відкриття.
Йдеться про експеримент LUX-ZEPLIN, або LZ, у якому бере участь міжнародна команда з приблизно 250 науковців та інженерів із 39 установ у шести країнах.
Детектор розташований приблизно за милю під землею в Південній Дакоті. Усередині установки міститься близько 10 тонн надчистого рідкого ксенону.
Велика глибина допомагає захистити обладнання від космічних променів та інших перешкод. Додаткові системи відсіюють сигнали, які можуть спричиняти частинки звичайної матерії.
LZ шукає дуже слабкі спалахи, які потенційно можуть виникнути, якщо частинка темної матерії зіткнеться з атомом ксенону. Саме таким способом фізики намагаються вперше отримати прямий доказ її існування.
Після двох років аналізу даних дослідники виявили одну незвичайну подію. Вона з’явилася саме в тій ділянці даних, де вчені очікували побачити можливий сигнал темної матерії.
Одне з пояснень — зіткнення з WIMP, масивною частинкою зі слабкою взаємодією. Такі частинки багато років розглядають як одного з головних кандидатів на роль темної матерії.
Дослідників зацікавило й те, що рівень сторонніх сигналів у цій частині експерименту був дуже низьким. Водночас команда перевірила можливі пояснення, пов’язані зі звичайною матерією, але очевидного джерела аномалії поки не знайшла.
Проте говорити про відкриття ще зарано. Статистична значущість результату становить 2,6 сигма, тоді як у фізиці для підтвердження відкриття зазвичай потрібен рівень у п’ять сигм.
Професор Університету Брауна Рік Гейтскелл наголосив, що команда поки має лише одну незвичайну подію. Тому дослідники не стверджують, що їм уже вдалося зафіксувати темну матерію.
Результати представили на конференції TeV 2026 у Японії та подали до наукового журналу для розгляду.
Темна матерія залишається однією з найбільших загадок сучасної фізики. За оцінками науковців, на неї припадає близько 85% усієї матерії у Всесвіті, однак вона не випромінює, не відбиває і не поглинає світло.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
