Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Найбільша світна хребетна тварина у світі може використовувати біолюмінесценцію не лише для маскування, а й для полювання. Вчені припускають, що акула кайтфін підсвічує простір навколо себе, наче живий ліхтар, щоб знаходити здобич у морській темряві.
У глибинах океану власне світло часто допомагає тваринам не привертати увагу, а навпаки — зникати. Через те, що сонячні промені майже не доходять до великої глибини, тварини зверху бачать силуети мешканців океану на тлі слабкого світла.
Саме для цього багато істот використовують контросвітіння. Вони підсвічують нижню частину тіла, щоб їхня тінь не виділялася в темній воді. Світло має точно відповідати навколишньому освітленню за кольором і яскравістю.
Акула кайтфін (Dalatias licha) живе на глибинах сотень метрів і має незвичайну особливість — її тіло здатне світитися. Але вчені звернули увагу на те, що біолюмінесценція цієї акули поширюється не лише на нижню частину тіла, а майже всюди, включно зі спинним плавцем.
Це викликало питання: якщо світіння потрібне лише для маскування, навіщо акулі підсвічувати ділянки, які не допомагають приховати силует?
Щоб розібратися, команда морського біолога Жюльєна Клаеса з Католицького університету Левена в Бельгії дослідила вісім живих акул. Їх випадково виловили під час наукового дослідження Чатемського підняття на схід від Нової Зеландії.
Науковці перевірили три параметри: наскільки яскравим є світло акули, який у нього колір і в якому напрямку воно поширюється.
Виявилося, що нижня частина тіла акули справді ідеально підходить для маскування. Її світло має синьо-зелений відтінок із піком на довжині хвилі 491 нанометр — саме такий колір відповідає залишковому освітленню на глибині проживання тварини.
Яскравість також збігалася з умовами на глибині приблизно 480–540 метрів. Але найцікавіші результати отримали під час перевірки напрямку світіння.
Якби акула використовувала світло лише як камуфляж, воно мало б спрямовуватися так само, як слабке освітлення зверху. Однак у кайтфінової акули воно розходилося ширше і помітно вбік.
Особливо сильним бокове світіння було біля голови — в районі носа, щелеп і грудних плавців. На думку дослідників, це може працювати як своєрідний біологічний прожектор, який допомагає помічати здобич поруч.
Подібну стратегію вже використовують інші морські тварини. Деякі глибоководні хижаки та риби зі світними органами застосовують біолюмінесценцію для пошуку їжі в темряві.
У випадку акули кайтфін можуть одночасно працювати дві різні стратегії. Нижня частина тіла допомагає залишатися непомітною для тих, хто дивиться знизу, а бокове світло може допомагати знаходити здобич.
Це також пояснює незвичний спосіб полювання цієї акули. Кайтфін вважають однією з найповільніших акул — вона рухається лише зі швидкістю близько 13 сантиметрів за секунду.
Попри повільність, вона полює на досить рухливих тварин, зокрема ліхтарних акул і головоногих молюсків. Тому приховане наближення з використанням власного «ліхтаря» може бути для неї ефективною перевагою.
